Hanuka slavi pobjedu Jevreja nad drevnim Sirijcima, prije skoro dvije hiljade i dvjesto godina. Pobjeda je izvojevana zahvaljujući čudu. Nakon što su jevrejski borci ponovno osvojili hram u Jeruzalemu, morali su ga u vjerskom smislu pročistiti. Za paljenje svijeća na obrednom svijećnjaku – hanukiji – trebalo im je ulja, kojeg je bilo samo za jedan dan. Ulje je međutim – božjom voljom – trajalo punih osam dana.
Hanuka ima snažnu moralnu poruku: ulje da bi se koristilo u službi mora biti čisto i direktno korelira sa unutrašnjom čistoćom čovjeka, što znači da svako mora očistiti vlastiti duh i tijelo i usrdno moliti za duhovno pročišćenje.
